林太太是個家庭主婦，右手肘外側疼痛已經好幾個月，而且範圍漸漸擴大，一路痛到整隻手臂，手伸直不舒服、刷個牙也不舒服，更別說炒菜或是提重物了。
醫生檢查發現林太太的手肘外側有壓痛，說：「你得了網球肘！」
林太太很意外：「我從來不打網球，怎麼也會得網球肘？」
其實，網球肘是指手肘外側的疼痛，最常見的原因是肌腱發炎，和手腕長時間的豎起、手指過度用力或過度頻繁的抓握有關。
雖然說網球選手長時間緊握球拍、且常在打反拍時手腕會豎起，而成為網球肘的好發族群；但高爾夫球員常緊握球桿、家庭主婦常緊握拖把菜刀、老師們長時間用力握筆書寫，也很常罹患網球肘。
林太太吃了一陣子消炎藥，卻還是疼痛。於是家醫科醫師幫林太太轉介至復健科，復健科醫師用肌肉骨骼超音波一看：「林太太，你的手肘肌腱不只發炎，還有輕微撕裂傷，連帶肘關節也發炎了，連手前臂的肌肉群也太僵硬，產生了肌筋膜疼痛。」
林太太很驚訝：「網球肘怎麼也這麼複雜？」
復健科醫師說：「其實網球肘有分4大類，對症治療，治癒率就很高！」（推薦閱讀：手肘疼痛就是網球肘？ 醫師：病因可以不單純）
肌腱型網球肘：肌腱炎、肌腱鈣化、肌腱撕裂
網球肘又稱為肱骨外上髁炎（lateral epicondylitis），其中，肌腱疾病是最常見的型態。伸腕肌群（wrist extensors）負責豎起手腕、伸指肌群（finger extensors）和手部的抓握動作有關，這些肌腱都附著在肱骨外上髁（lateral epicondyle），太用力、太頻繁地使用而都會使肌腱受傷，形成網球肘。輕度肌腱受傷，適度休息、正確地使用網球肘護具、調整使用姿勢，大多會痊癒。
如果忍痛持續使用、沒有足夠休息以至於反覆受傷，病情可能會惡化為肌腱早發性退化、鈣化性肌腱炎、甚至是肌腱撕裂傷。這種狀況就比較複雜，需要較長的治療時間，初期需配合口服消炎藥，中期需要耐心復健，後期需要強化肌肉的保護力。
若是病情進步停滯，鈣化性肌腱炎可考慮超音波導引局部注射少量類固醇以消減鈣化活性，或是聚焦型震波來破壞鈣化並促進組織修復。難癒合的肌腱撕裂傷則可考慮葡萄糖增生療法、或PRP自體血小板生長因子注射，都有機會促進組織修復、幫助癒合。
關節型網球肘：肘關節炎、關節韌帶撕裂
關節型網球肘較好發於前臂反覆旋轉的情況，例如生產線的作業員。關節發炎通常痛感比較深層、範圍廣泛、找不到明顯的壓痛點，但手肘在伸全直、彎到底時會覺得卡住且疼痛。若是肘關節有發炎、積水，則需要針對發炎來治療，適度地使用消炎藥有時是必要的。
測試肘關節穩定度，可以在超音波動態檢查下進行，關節韌帶鬆動或斷裂都會導致關節不穩定，若患者曾有跌倒或外傷病史，可能會有外傷型關節炎併韌帶撕裂。上述的復健及注射療法配合復健運動，通常可以治癒8成以上的患者，然而關節嚴重地不穩定時，還是需考慮手術介入。
肌肉型網球肘：肌筋膜疼痛症、纖維肌痛症
手肘及手腕過度使用時，不只是肌腱會受傷，肌肉也會「過勞」引起疾病，也就是肌筋膜疼痛症。除了前述的伸腕肌群、伸指肌群，如橈側伸腕肌群、旋後肌、肱三頭肌等，也很常出現肌筋膜疼痛症，常發生在長時間使用肌肉、沒有時間放鬆伸展的族群，例如廚師、老師。這群患者影像檢查正常，手臂前臂的肌肉非常僵硬，按了就會痠痛，按摩或泡澡就會有一陣子的紓緩，卻無法擺脫。（推薦閱讀：這些日常動作最易得「網球肘」 6招肌力訓練避免復發）
慢性過勞造成的肌筋膜問題，根本治療是改正使用方式，但工作型態無法調整時，患者可定期做物理儀器治療、伸展運動、並配合少量口服肌肉鬆弛劑，來照顧肌肉的健康。當上述治療遇到瓶頸時，可考慮徒手治療、貼紥治療、筋膜放鬆的激痛點治療、或是發散型震波治療，都有進一步的改善效果。
需要注意的是，有一部分的患者其實是纖維肌痛症（fibromyalgia），是神經肌肉纖維的代謝異常，以至於全身肌肉容易疼痛，連帶影響到雙手臂的常用肌肉。這個疾群的患者不能只治療雙手臂的肌肉，還需要連帶處理代謝、神經肌肉敏感、失眠、欠缺運動等等問題。
神經疼痛，並非真正網球肘：頸神經根壓迫、橈隧道症候群
有一部分患者手肘麻痛來自於神經的壓迫，例如：橈神經的分支，它們穿梭在肌肉與筋膜之間，若受到筋膜或肌肉的壓迫，會產生麻痛，稱為橈隧道症候群；其他像是後前臂皮神經（posterior antebrachial cutaneous nerve）、後骨間神經（posterior interosseous nerve）、淺橈神經（superficial radial nerve）也可能受到壓迫，利用超音波導引做神經解套注射可以幫助症狀解除。
另一常見的是頸部神經根受到壓迫，一直做手肘的復健當然不會好！可藉由病史、椎間孔擠壓試驗、頸椎影像來幫助診斷，一般來說做頸部牽引效果就很不錯，更進一步也可以考慮頸椎注射。
以上4種型態，在手肘外側疼痛有可能單獨出現或合併出現。久痛未癒的個案往往同時存在2種甚至3種病灶，正確診斷和耐心治療就會改善。更重要的是要找出受傷原因，例如姿勢錯誤、肌力不足或肌筋膜過度緊繃，配合調整手部施力方式和適當的運動訓練，才能避免疼痛再次發生。
林太太和醫師討論後，決定先暫時減少家務，並接受口服消炎藥和復健治療，之後也接受了幾次超音波導引注射的葡萄糖增生療法，處理肌腱撕裂傷。漸漸地，林太太的疼痛改善許多，關節活動度也恢復正常了。林太太此時才領悟到：好好愛惜自己，才有本錢愛惜家人！
（本文作者為超越復健診所許承嵐醫師）
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
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心得：網球肘指的是手肘外側有壓痛，閱讀完文章才知道，原來不是只有打網球才會得到網球肘，日常生活中提重物、握菜刀煮菜都有可能罹患網球肘，一旦發現就要早點接受治療復健，不然可能會嚴重到需要開刀，好好愛惜自己才有本錢愛惜家人!
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